Orientações sobre Congelamento de vegetais
O congelamento de vegetais é uma boa alternativa para guardar esses alimentos por mais tempo e manter seus nutrientes. Quando congelados corretamente, os legumes duram em média de 6 meses, e os temperos como alho e cebola, duram 1 mês.
Congelar os legumes é útil para aproveitar as sobras ou os vegetais da época, além de facilitar o preparo de saladas e de refeições rápidas. Alguns exemplos de legumes que podem ser congelados são cenoura, brócolis, beterraba e pimentão. Ao congelar legumes e verduras, um pequeno percentual de vitaminas e antioxidantes podem ser perdidos ao fazer este processo. Porém, nada significativo, pois ainda desta forma, nós garantimos alimentação natural, sem conservantes e produtos artificiais.
Para congelar certos tipos de legumes e verduras é preciso cuidados. O tipo de congelamento é específico para cada hortaliça, pois alguns precisam ser congelados crus, enquanto outros precisam ser cozidos ou escaldados. Da mesma forma, após o descongelamento alguns vegetais só podem utilizados cozidos ou refogados.
Assim, a tabela abaixo indica o modo de preparo de alguns vegetais para o congelamento e como eles podem ser utilizados depois de descongelar.
| Alimento | Preparo para congelar | Onde utilizar após descongelar |
| Cenoura, pimentão, vagem, brócolis, espinafre | Lavar, cortar e escaldar | Saladas refogadas, sopas ou cozidos de carne |
| Batata, batata doce, abóbora, mandioquinha | Lavar, cortar e escaldar | Cozidos, assados, sopas, purês |
| Tomate | Lavar | Molhos ou refogados de carnes |
| Berinjela | Lavar, cortar e escaldar | Saladas refogadas ou sopas |
| Couve, abobrinha, nabo | Lavar, cortar e escaldar | Saladas refogadas, sopas, cozidos ou refogados de carnes |
| Feijão | Cozinhar e congelar com caldo | Temperar e aquecer até ferver |
| Milho, ervilha | Lavar e escaldar | Saladas refogadas, molhos ou cozidos em geral |
Como preparar os legumes para congelar:
- Comprar legumes de boa qualidade e frescos;
- Retirar as cascas não comestíveis e lavar bem os legumes;
- Cortar os legumes na maneira que preferir para utilizá-los depois, por exemplo em cubos ou em rodelas.
O que fazer para poder se congelar por mais tempo
Após o preparo dos legumes, é necessário escaldar e depois dar um choque térmico para que eles não estraguem e para que a cor e os nutrientes se mantenham durante o tempo de congelamento. Esse procedimento também chamado de branqueamento, e para fazê-lo você precisa:
- Colocar os legumes por cerca de 30 segundos a 2 minutos em água fervendo;
- Retirar os legumes da água e colocá-los em uma bacia com água e gelo;
- Secar os legumes em um pano limpo.
Obs.: Congelar os legumes ainda com excesso de água irá deixá-los com uma textura mais mole após o descongelamento.
Cortar os legumes para o congelamento, armazenar no saco com nome e data. Isso é importante, pois você se organiza e acaba não deixando os alimentos armazenados por muito tempo no congelador.
Como embalar os legumes para congelar
Os legumes podem ser embalados em sacos de congelamento ou em recipiente de plástico ou vidro com tampa. Nessa etapa, é preciso tomar os seguintes cuidados:
- Embalar apenas a quantidade que será utilizada depois, pois os legumes grudam um no outro durante o congelamento;
- Retirar todo o ar do saco de congelamento e fechar bem;
- Se congelar em depósitos, deve tampá-los bem para que o cheiro dos legumes não passe para outros alimentos do congelador.
Os vegetais congelados acumulam água e não ficam mais crocantes como quando estão frescos, por isso o ideal é que sua utilização seja em preparações cozidas ou assadas.
Como descongelar os legumes
Os legumes devem ser descongelados antes de serem utilizados, e a melhor forma para fazer o descongelamento é colocá-los na geladeira um dia antes do uso. Se quiser fazer um descongelamento mais rápido, coloque o saquinho de legumes em água fria.
